अमेरिकाका पूर्व प्रशिक्षक स्टिभ स्याम्पसनले सन् १९९८ को विश्वकपको हाफ टाईममा इरान सरकारले हस्तक्षेप गरेको दाबी गर्दै अधिकारीहरूले इरानी टोलीको राहदानी जफत गरेको र अमेरिकालाई हराउन असफल भएमा उनीहरूको सुरक्षालाई खतरामा पारेको दाबी गरेका छन्। इरानले लियोनमा भएको समूह खेल २-१ ले जित्यो, जसलाई युएस सकर महासंघका कार्यकारी निर्देशक ह्याङ्क स्टेनब्रेचरले दुई देशबीच लामो समयदेखि चलेको राजनीतिक तनावका कारण विश्वकपको ड्रपछि 'सबै खेलको आमा' भनी व्याख्या गरेका थिए। कतारमा जारी विश्वकपको अन्तिम १६ मा पुग्नका लागि दुवै टोलीलाई जित आवश्यक रहेकोले मङ्गलबार फेरि भेट हुनेछ। इरानका प्रबन्धक जलाल तालेबीले आफूलाई इरानका सरकारी अधिकारीहरूले हाफटाइम ब्रेकमा खेलाडीहरूको राहदानी जफत गरेको स्याम्पसनले दाबी गरे।

यस पटक, राजनैतिक ओभरटोनहरू उस्तै बलियो छन् र सम्बन्धहरू सायद अझ बढी भरिएको छ जुन अमेरिका र इरानले मंगलबार कतारमा फेरि एकपटक आमनेसामने गरेका छन्। इरानको राष्ट्रव्यापी विरोध, यसको विस्तारित आणविक कार्यक्रम र तेहरानसँग जोडिएको क्षेत्रीय र अन्तर्राष्ट्रिय आक्रमणहरूले खेललाई स्टेडियमभन्दा बाहिर र भूराजनीतिमा धकेलिएको छ। नतिजा जेसुकै भए पनि, आगामी महिनाहरूमा तनाव झन् बढ्ने सम्भावना छ।